1876 var året då initiativ till det allra första ”soldathemmet” togs. Makarna Carl August Andersson och Natalie von Meijerhelm började bjuda in soldater på lördagskvällarna till en gammal kroglokal i Stockholms fattigkvarter. I och med dessa sammankomster erbjöds soldaterna ett alternativ till dryckenskap och andra mindre sunda fritidssysselsättningar.
Den 22 juni 1877 bildades Föreningen Soldaternas Vänner i Stockholm, och året därpå hade liknande föreningar startats på flera regementsorter runt om i landet. Förbundet Soldaternas Vänner, ett samarbetsorgan för de nya föreningarna, bildades år 1899, med främst en sammanhållande och administrativ funktion, men även för att hjälpa soldathemmen med inspiration i sitt arbete.
Under början av 1900-talet växte sedan ett stort antal soldathem fram runt om i landet i anslutning till förbandens kaserner. Till soldathemmen gick soldater och sjömän för att dricka en kopp kaffe, skriva ett brev, besöka andaktsrummet, samtala med föreståndaren, låna böcker, delta i en studiecirkel, lyssna på en föreläsning – eller för att få en lugn plats för egna studier.
Till stor del är soldathemmens funktioner desamma än idag. Möjligheten att skriva brev och låna en telefon är kanske inte lika efterfrågade – desto viktigare är ett fungerande trådlöst nätverk. Folkbildningsfrågan lever kvar genom studie- och karriärväxlingsstöd, samt de föreläsningar och kurser som många soldathem erbjuder. Böcker och tidningar finns fortfarande för den lässugne, men har kompletterats men ett stort urval av sällskapsspel och pyssel, gamingdatorer och TV-skärmar. De sociala frågorna som varit bärande för rörelsens arbete sedan starten syns idag i det professionella stödet gentemot soldaten, veteranen och deras anhöriga, samt i rollen som samtalspart när det gäller existentiella frågor. Soldathemsföreståndarens roll är lika central nu som då. Likaså möjligheten för den värnpliktige att få stunds avkoppling och en kopp kaffe i en civil miljö.
När Svenska Soldathemsförbundet nu firar jubileet av ”det första initiativet till soldathemsverksamhet” känns det extra viktigt att framhålla att trots att mycket har förändrats och utvecklats under resans gång och anpassats efter en föränderlig omvärld, är de ursprungliga grundidéerna fortfarande desamma – att se människan bakom uniformen och skapa platser för vila, växande, gemenskap och goda samtal.
Vi kommer under året att belysa vår anrika historia genom att på hemsidan och i våra sociala kanaler göra tillbakablickar där vi lyfter fram personer och skeenden som varit särskilt viktiga för soldathemsrörelsens framväxt och utveckling. Vi kommer också att uppmärksamma jubileet i samband med Soldathemsförbundets årliga kongress i maj samt veterandagsfirandet på Gärdet i Stockholm den 29 maj. Självklart kommer det också att synas på soldathemmen runt om i landet, bland annat genom den nostalgiska kampanjen ”Skriv hem!” – mer om den längre fram!
Håll utkik här och på sociala medier. 🙂
